In seiner Laudatio begründete Schwichtenberg die besondere Ehrung unter anderem wie folgt: "Josef Wagner hat mit großem Engagement die beruflichen und wirtschaftlichen Interessen der zahntechnischen Meisterbetriebe der Zahntechniker-Innung Arnsberg vertreten und durch entscheidende Impulse und Maßnahmen vorangebracht. Seine Visionen, Gedanken und Vorschläge zur Gestaltung der Zukunft des Zahntechniker-Handwerks hat er mit Überzeugung in die kollegialen Debatten des gesamten Zahntechniker-Handwerks hineingetragen und hartnäckig mit guten Argumenten vertreten. Diesen konsequenten Gestaltungswillen hat Josef Wagner auch in den Gremien des VDZI bewiesen. Die demokratisch getroffenen Ergebnisse der Mitgliederversammlung des VDZI hat er stets solidarisch mitgetragen. Für Josef Wagner war und ist die Einheit des Berufsstandes eine unabdingbare Voraussetzung für die Verteidigung der zahntechnischen Interessen in der Region und auf Bundesebene."
Josef Wagner engagiert sich seit 1980 ehrenamtlich für das Zahntechniker-Handwerk. Unermüdlich hat er sich für die Förderung des Ausbildungswesens eingesetzt. Beispielhaft dafür ist sein Einsatz für die umfassende Modernisierung und technische Neuausrüstung des CUNO II Berufskollegs in Hagen, dem Sitz der Bezirksfachklasse des Zahntechniker-Handwerks im Regierungsbezirk Arnsberg. Im Zuge der Errichtung eines Kompetenz- und Dienstleistungszentrums der Kreishandwerkerschaft Hagen sorgte Wagner für die Einrichtung von Labor- und Seminarräumen für das Zahntechniker-Handwerk und gründete mit seiner Innung das Dentale Fortbildungszentrum Hagen.
Mit großer Freude nahm Ehrenobermeister Josef Wagner die Goldene Ehrennadel von VDZI-Präsident Schwichtenberg und Vizepräsident Uwe Breuer entgegen.