Vor diesem Hintergrund hat die Auteko GmbH & Co. KG ihre hybride FTF-Lösung entwickelt. Dabei handelt es sich um einen kombinierten Transportwagen, der manuell (mit motorischer Unterstützung) geführt und automatisiert als FTF eingesetzt werden kann. Dabei werden die Vorteile beider Anwendungen in einem System vereint. In komplexen Lagerbereichen (chaotische Lagervorzone, Positionierung an Übergabestellen zu Maschinen etc.) kann der Transportwagen manuell bewegt werden. Dadurch entfallen komplexe Sensorik und eine aufwendige Strukturierung des Lagers. Längere Transportwege, zum Beispiel vom Wareneingang ins Lager, vom Lager zur Produktionsmaschine etc., können automatisiert durchgeführt werden.
Der hybride Transportwagen wird im manuellen Modus über einen ergonomischen Bediengriff gesteuert. Dabei werden die durch den Bediener gewünschten Bewegungen des Wagens erfasst und in Fahrbewegungen umgerechnet. Durch die motorische Antriebsunterstützung lässt sich der Wagen auch bei hoher Beladung mit minimalem Kraftaufwand bewegen.
Neben der Antriebsunterstützung zeichnet sich das System auch durch eine Lenk- und Bremsunterstützung aus. Die angetriebenen Bockrollen nehmen als Teil einer tragenden Konstruktion die Last des Wagengewichts auf. In Verbindung mit der intelligenten Ansteuerung ergibt sich somit ein einwandfreies Fahrverhalten bei jedem Wagengewicht. Der Bediengriff ist intuitiv bedienbar. Folglich kann das System bereits nach einer kurzen Einweisung sofort eingesetzt werden. Eine hohe Effizienz und Kostenersparnis sind dadurch sichergestellt.
Durch einfaches Umschalten des Fahrmodus kann das System als FTF eingesetzt werden. Dazu verfügt das System in der einfachsten Variante über ein System zur Navigation über optische Leitlinien. Dazu werden Linien als Spurführung auf den Boden aufgebracht an denen sich der Wagen orientiert. Der Bediener kann jederzeit auf solch eine Linie mit dem Wagen fahren und per Knopfdruck den automatischen Transportvorgang starten. Über verschiedene Tasten können unterschiedliche Ziele angewählt werden, zu denen sich der Wagen dann vollautomatisch bewegt. Dabei verfügt der Wagen über eine vollständige Sicherheitstechnik, die Hindernisse und Personen erkennt und rechtzeitigt stoppt. Hat sich das Hindernis entfernt, setzt das Fahrzeug seinen Transport automatisch weiter fort.
Im FTF-Einsatz können auch komplexere Strecken-Layouts mit Weichen und vielen Zielstationen realisiert werden, auf denen sich gleichzeitig mehrere Fahrzeuge bewegen können.
Der hybride Transportwagen ist dabei als Baukastensystem aufgebaut. Der Standardwagen ist für den Transport von Europaletten (1200x800mm) mit einer Nutzlast von 1000kg konzipiert. Der Fahrzeugrahmen kann in Stahlbauweise oder innovativer nachhaltiger Holzbauweise realisiert werden. Der Transportwagen lässt sich nach Kundenwunsch auf verschiedene Ladungsgrößen und Lastklassen anpassen. Die Energieversorgung kann durch einfach tauschbare Akkus erfolgen, mit denen sich ein Mehrschichtbetrieb realisieren lässt. Alternativ können auch größere Akkusysteme eingesetzt werden, die auch induktiv an Übergabestationen automatisch nachgeladen werden können.
Das System stellt eine einfache Automatisierungslösung ohne großen Aufwand dar. Es lässt sich so eine Automatisierung ohne aufwendige Planung eines FTF-Systems, ohne Leitsteuerung etc. realisieren. Somit ist eine leichte Integration in bestehende Transportprozesse sichergestellt. Dabei kann das System ohne speziell ausgebildetes Personal betrieben werden. Im Fall von Störungen kann durch einfaches Umschalten der Transport jederzeit manuell (motorisch unterstützt) durchgeführt werden.
Mit dem hybriden Transportwagen ist es erstmals gelungen ein intuitiv einfach bedienbares motorisch unterstütztes, manuell geführtes Transportsystem mit einem automatischen Betrieb zu kombinieren. Dadurch ergibt sich die Möglichkeit Transportaufgaben ohne großen Aufwand und zu extrem geringen Kosten zu automatisieren. Das System kann durch den Kunden selbst vor Ort einfach in Betrieb genommen werden.
Durch das kostengünstige und technisch einfach beherrschbare System entsteht eine einfache und hoch effiziente Automatisierungslösung für kleine und mittelständische Betriebe. Es ist kein qualifiziertes Fachpersonal zur Bedienung und Wartung nötig. Es muss keine Materialflusssteuerung, keine Anbindung an ein ERP-System etc. eingesetzt werden.
Für den Anwender entsteht durch den Einsatz des Systems kein Ausfallrisiko. Durch die einfache Technologie können mögliche auftretende Fehler ohne besondere Systemkenntnisse einfach behoben werden. Sollte dennoch ein automatischer Transport nicht funktionieren, kann jederzeit manuell mit motorischer Unterstützung der Transport fortgeführt werden.
Das System kann dabei mit den Nutzern mitwachsen. Es kann mit einem Fahrzeug begonnen werden und beim Anstieg des Transportaufkommens, mehr Zielstationen etc. jederzeit durch weitere Fahrzeuge ergänzt werden.