Vom Start weg wurde die athletische BMW 3er Reihe weltweit zum Bestseller. Das markante Design, die solide Verarbeitung und das agile Handling wurden von Anfang an lobend hervor gehoben. Der wichtigste Faktor für den anhaltenden Erfolg der neuen Baureihe steckte jedoch unter der Motorhaube - die Antriebstechnologie der BMW 3er Reihe setzte Maßstäbe. Durch die Leistung und den sportlich-souveränen Charakter der Motoren, durch die Übertragung der Kraft auf die Hinterräder und durch die Effizienz, mit der die daraus resultierende Fahrfreude erzeugt wird, hebt sich die BMW 3er Reihe bis heute aus ihrem Wettbewerbsumfeld hervor.
BMW 3er: seit 33 Jahren Vorreiter für zeitgemäße Freude am Fahren.
Mit vier Zylindern wurde der Grundstein gelegt, doch schon bald darauf war der BMW 3er als erstes Fahrzeug seiner Klasse auch mit Sechszylinder-Motoren zu haben. Weitere Innovationen sollten folgen, bis in die aktuelle, die fünfte Modellgeneration hinein wurden richtungweisende Neuerungen auf dem Antriebssektor immer wieder durch die BMW 3er Reihe in das Mittelklasse-Segment eingeführt: revolutionäre Einspritzverfahren und Motorsteuerungssysteme, außergewöhnlich sportliche Diesel-Antriebe, Gewichtsoptimierung durch den Einsatz von Aluminium und Magnesium.
Stets wurde die durch neue Technologie bewirkte Steigerung der Fahrfreude mit einer im Wettbewerbsvergleich herausragenden Wirtschaftlichkeit verknüpft. Im Modelljahr 2008 sind es die aktuellen BMW EfficientDynamics Maßnahmen, die der BMW 3er Reihe in ihrem Segment sowohl bei den Fahrleistungen als auch bei den Verbrauchs- und Emissionswerten zur Spitzenposition verhelfen. Aus der Vorreiterrolle der BMW 3er Reihe im Jahre 1975 ist eine unangefochtene Führungsposition in zeitgemäßer Freude am Fahren geworden.