Alexander Gerst wird als ESA-Astronaut am 28. Mai 2014 an Bord des Sojus-Raumschiffs TMA-13M zur ISS starten und nach einem rund sechsstündigen Flug die Raumstation erreichen, gemeinsam mit dem russischen Kosmonauten Surajew und dem amerikanischen Astronauten Gregory Wiseman. Auf der ISS werden Gerst und seine Mannschaftskollegen die bisherige Crew der Expedition 40 verstärken. Neben der Durchführung von regulären Betriebs- und Wartungsarbeiten wird Alexander Gerst während seines sechsmonatigen Aufenthalts auf der ISS vor allem wissenschaftliche Forschung betreiben. Insgesamt wird er an über 100 Experimenten von ESA, JAXA (Japan), CSA (Kanada) NASA und ROSKOSMOS (Russland) beteiligt sein.
Deutschland hat als größter ESA-Partner der ISS rund 20 Experimente beigestellt. Diese decken Bereiche wie Humanphysiologie, Physik und Technologiedemonstration ab.