Der Durchbruch gelang vor rund fünf Jahren, als die Vorteile einer verbes-serten Werkstofftechnologie mit einer völlig neuartigen Simulationsmethode den Weg für eine Produktinnovation frei machten. "Die Entwicklung verlief danach dank der engen und partnerschaftlichen Zusammenarbeit mit der Fahrwerksentwicklung auf Kundenseite sehr zügig", sagt Bauch. Der neue Actros basiert heute auf einem komplett überarbeiteten Antriebs- und Fahrwerkskonzept, in dem die ContiTech Luftfedern mit Kunststoffkolben eine tragende Rolle spielen.
Revolutionäre Nutzung des Innenvolumens
Luftfedersysteme mit Kunststoffkolben werden seit Jahren insbesondere bei Trailern eingesetzt. Diese herkömmlichen Systeme nutzen jedoch nur das Balgvolumen für den Fahrkomfort. Die zugehörigen Kolben sind in der Regel komplett geschlossen. "Erst der richtige Rohstoff, die erforderliche Berechnungskompetenz und ein intelligentes Produktdesign ermöglichen die Festigkeit, die es uns erlaubt, erstmals ein offenes Kunststoffsystem mit nutzbarem Kolbenvolumen zu fertigen", betont Diethelm Bauch. "Diese Revolution verschafft dem Actros gemeinsam mit den von uns produzierten Schlauchrollbälgen für die Lagerung der Fahrerkabine einen deutlich höhe-ren Fahrkomfort und unserem Haus einen klaren Vorsprung gegenüber dem Wettbewerb."
Punkten bei Gewicht und Preis
Welches Potenzial für die Nutzfahrzeug-Entwicklung das innovative System birgt, wird besonders beim geringen Gewicht deutlich. "Die Fahrwerksent-wickler haben ein großes Interesse, sich diesen Vorteil zu holen", betont Bauch. Neben der potenziellen Kraftstoffeinsparung eröffnet die Gewichts-reduktion auch Spielraum bei der Installation weiterer Komponenten, ohne das Gesamtgewicht zu erhöhen oder die Nutzlast zu verringern. Darüber hinaus reduziert der Einsatz von Kunststoff die Abhängigkeit vom Stahlpreis und schafft einen klaren Preisvorteil.
Internationaler Technologieführer
Als der weltweit führende Zulieferer und Entwicklungspartner für Luftfedern, produziert ContiTech Air Spring Systems mit rund 1.400 Mitarbeitern an sieben Standorten auf drei Kontinenten Komponenten und Komplettsysteme für regelbare Luftfederungen in Nutzfahrzeugen, Bussen, Anhängern, Schienenfahrzeugen sowie für den Maschinen-, Anlagen- und Apparatebau. "Zur weiteren Stärkung unserer internationalen Marktposition planen wir im nächsten Jahr den Aufbau von Produktionsstandorten in Indien und Brasilien. Somit werden wir auch künftig unsere Chancen nutzen und ein deutliches Wachstum - auch in den Zukunftsmärkten - erwirtschaften", prognostiziert Bauch.