Im Jahre 1999 übernahm Gerhard R. Daiger die seit 1947 familiengeführte Dr. Walser Dental GmbH in Radolfzell, zog seither zweimal um und positionierte den Hersteller für zahnärztliche Instrumente völlig neu. Mit seinem Leitmotiv "Rationalisieren, Sparen und Investieren" schaffte er Innovationen und damit sogar den Sprung in die Top 10 beim Innovationserfolg.
In seiner Laudatio bilanziert Lothar Späth: "Die Top 100 haben keine Angst vor Exzellenz. Gekonnt steuern sie das Zusammenspiel von Wissenschaft und Markt, sind damit wirtschaftlich erfolgreich und schaffen durch ihr stetes Streben nach Innovation Arbeitsplätze. Diese Hingabe der Top 100 nährt das Wachstum Deutschlands".
So hat die Dr. Walser Dental GmbH mit den Walser-Matrizen ein Instrument entwickelt, das weit mehr als 35.000 Zahnärzten in über 70 Ländern die Arbeit erleichtert. Kariöse Zähne können mit Hilfe der selbstspannenden Matrizen, die sich automatisch an jeden Zahn anpassen, problemlos gefüllt werden. Für die Patienten ist die Behandlung ohne störende Spanner und Schrauben wesentlich angenehmer. Das große Innovationspotenzial der Dr. Walser Dental liegt in der engen Zusammenarbeit mit den Zahnärzten. Eine breit angelegte Testaktion sorgte für das entsprechende Feedback. Ausgewählte Anwender können Neuentwicklungen gründlich prüfen. Schließlich sei es wichtig, so Geschäftsführer Gerhard R. Daiger, dass sich die Zahnärzte mit Kollegen unterhielten und Meinungen austauschten bevor sie das entsprechende Produkt längere Zeit im Einsatz hätten. Aus den Ergebnissen der Tests entwickeln die Dentalspezialisten Ideen für neue Prototypen und Spezialmatrizen. Auch für 2007 hat Daiger bereits drei Erfindungen in der Schublade, die es umzusetzen gilt.
Prof. Franke untersucht fünf zentrale Bereiche des Innovationsmanagements: den Markterfolg, das Innovationsklima, innovative Prozesse und Organisation, innovationsförderndes Top-Management sowie das Innovationsmarketing.
Besonders bei der Einbindung des Marketings in Innovationsprojekte, bei der Durchführung von Akzeptanztests und bei Einsparungen durch Prozessinnovationen erreicht die Dr. Walser Dental GmbH die höchsten Bewertungen.
Prof. Dr. Nikolaus Franke ermittelt jährlich anhand eines standardisierten Verfahrens die einhundert innovativsten Teilnehmer an der Studie Top 100. Von bundesweit etwa 1750 interessierten Unternehmen, stellten sich knapp 200 Teilnehmer der Herausforderung. Welche Unternehmen den Sprung in den exklusiven Kreis geschafft haben, zeigt das in jedem Buchhandel erhältliche Buch "Top 100 2006 - Ausgezeichnete Innovatoren im deutschen Mittelstand".