Die Region Heilbronn-Franken braucht deutlich mehr Studierende. Nach Vorstellung der Wirtschaft sollen bis 2012 an der Hochschule Heilbronn mit den Standorten Heilbronn, Künzelsau und Schwäbisch Hall die Kapazitäten für 10 000 Studierende vorhanden sein. "Die derzeitige Situation und die steigende Nachfrage sprechen für einen raschen und signifikanten Ausbau der Hochschulinfrastruktur in Heilbronn-Franken", betonte IHK-Hauptgeschäftsführer Heinrich Metzger. Deshalb habe sich die IHK als regionaler Koordinator des Ausbauprozesses "Hochschule 2012" und als Interessenvertretung der regionalen Wirtschaft nachhaltig für den Ausbau des neuen Hochschulstandortes in Schwäbisch Hall eingesetzt.
Mit Erfolg: Am 10. Juni 2008 hatte die Landesregierung im Rahmen des Ausbauprogramms Hochschule 2012 den Aufbau des Campus Schwäbisch Hall der Hochschule Heilbronn in Schwäbisch Hall be-schlossen. Bereits im Wintersemester 2009/10 startet die neue Au-ßenstelle der Hochschule in Schwäbisch Hall mit Studiengängen aus dem betriebswirtschaftlichen Bereich. Vorgesehen sind zunächst 105 Plätze für Studienanfänger. Dabei werden die drei Bachelorstudiengänge unterschiedliche Schwerpunkte im Bereich Vertrieb haben. Im Endausbau wird eine Gesamtzahl von 1 000 Studierenden in Schwäbisch Hall angestrebt.
Möglich wird der neue Campus auch dank des herausragenden Engagements kommunaler und privater Initiatoren für den Hochschulstandort Schwäbisch Hall. Auf Anforderung der Landesregierung sind sie bereit, alle standortbedingten Kosten für 15 Jahre zu übernehmen. Die Initiative der Stadt Schwäbisch Hall, des Landkreises sowie namhafter Unternehmen der Region finanzieren in diesem Zeitraum den Hochschulbetrieb. Zusätzlich werden sie ein Hochschulgebäude zur Verfügung stellen und die Kosten für dessen Erstausstattung und Betrieb übernehmen. Das Land ist bereit, die darüber hinaus notwendige Finanzierung für denselben Zeitraum gemäß dem Programm Hochschule 2012 zu leisten.
In ihrer Sitzung vom 2. Dezember 2008 hat die Vollversammlung der IHK Heilbronn-Franken beschlossen, den neuen Campus Schwäbisch Hall der Hochschule Heilbronn als Mitglied der Hochschulinitiative Schwäbisch Hall auch mit einem Betrag von 15.000 Euro pro Jahr über einen Zeitraum von 15 Jahren zu fördern. "Angesichts des hohen Engagements der Wirtschaft im Raum Schwäbisch Hall ist dies ein eher symbolischer Beitrag", so IHK-Präsident Thomas Philippiak. "Wir wollen damit zum Ausdruck bringen, dass wir nicht nur bei der politischen Entscheidung für den Standort Schwäbisch Hall koordinierend mitgewirkt haben und bei den unterschiedlichen regionalen Interessen vermittelnd aktiv geworden sind. Mit unserer Unterstützung von insgesamt 225.000 Euro in den kommenden 15 Jahren wollen wir uns auch finanziell am Hochschulausbau beteiligen und hier Verantwortung übernehmen." Das neue Studienangebot in der Siederstadt sei ein wichtiger Beitrag für die Zukunftsfähigkeit der Region Heilbronn-Franken. "Denn künftig werden wir mehr denn je auf gut qualifizierte Fach- und Führungskräfte angewiesen sein", unterstrich IHK-Präsident Thomas Philippiak. Es sei wesentlich einfacher, junge Menschen, die in der Region studieren, auch hier zu halten, anstatt aus anderen Regionen entsprechende Fachkräfte anzuwerben.