Im Gründungsjahr der ISM war der deutsche Bildungsmarkt dominiert von staatlichen Hochschulen. In den vergangenen 25 Jahren hat sich viel bewegt. Mit 120 privaten Fachhochschulen und Universitäten gibt es heute eine kleine, aber vielfältige private Bildungslandschaft. Auch die ISM ist gewachsen. Zum Gründercampus Dortmund sind in den letzten Jahren vier weitere Standorte hinzugekommen. Auch das Studienangebot wurde erweitert und umfasst heute nicht nur Bachelor- und Master-Programme, sondern auch Angebote für Berufstätige und die Möglichkeit zur Promotion. Daran erinnerte auch der Präsident der ISM, Prof. Dr. Ingo Böckenholt. In seiner Begrüßungsrede markierte er nicht nur wichtige Meilensteine wie die Akkreditierung und den Ausbau der Partnerhochschulen, sondern zeigte auch, wohin die Reise gehen wird. "Die Integration von Interessen der Wirtschaft und von jungen Studierenden war schon immer Teil der Erfolgsgeschichte unserer Hochschule. Deshalb werden wir auch zukünftig neue Forschungs- und Unternehmenskooperationen schließen und in Instituten fest verankert. Die Zusammenarbeit mit Kienbaum im Kienbaum Institut@ISM ist nur ein Beispiel dafür."
Wie eng die Verbindung zur Wirtschaft, aber auch zu den Studierenden ist, brachte eine Gesprächsrunde zum Ausdruck. Rolf Sigmund, Mitglied der Geschäftsführer von L'Oréal und ISM-Kuratoriumsmitglied, machte deutlich, was Unternehmen heute von jungen Hochschulabsolventen und deren Ausbildungsstätten erwarten. Ulrich Müller vom Centrum für Hochschulentwicklung zeigte die großen Herausforderungen für die Privaten auf. Staatliche Einrichtungen rütteln an Alleinstellungsmerkmalen wie Auslandssemester oder Karriereberatung und zwingen die privaten Hochschulen dazu, sich immer wieder neu auf den Prüfstand zu stellen.
Durch den Abend führte der TV-Moderator Ralph Caspers, bekannt aus den Sendungen "Wissen macht Ah!" oder "Quarks & Caspers". Im Laufe des Jahres finden an der ISM insgesamt 25 Veranstaltungen statt, die im Zeichen des Jubiläums stehen, darunter auch verschiedene Fachtagungen, die die Bandbreite der Hochschule widerspiegeln.