802.1x stellt ein wichtiges Element der Standards WiFi Protected Access (WPA) und 802.11i dar, die sich im gesamten WiFi-Umfeld etabliert haben. Im Juni 2003 wurde iPassConnect erstmalig mit der Unterstützung für 802.1x zum Einsatz in Wireless Local Area Networks (WLANs) von Unternehmen und an öffentlichen Hotspots ausgerüstet.
802.1x und GIS arbeiten bei der Sicherung des WiFi-Netzzugangs zusammen. Vor der Einführung von 802.1x sicherte iPass die Zugangspunkte zu ihrem Netz mittels GIS ab. Dieses Protokoll, das iPass entwickelte und Anfang 2002 auf den Markt brachte, hat sich inzwischen als De-facto-Standard für sichere Authentifizierung in WiFi-Hotspots etabliert. Es wurde von zahlreichen Herstellern von Zugangspunkten sowie Netzwerkbetreibern übernommen. Heute bieten bereits 27 Provider insgesamt fast 10.000 aktive Hotspots, die GIS-konform sind. Mehr als 80 weitere Provider haben beschlossen, sich der Spezifikation anzuschließen.
Die aktuelle Vorführung zeigt auch, dass WiFi-Anbieter mit GIS-konformem Equipment dieses Protokoll als „Brücke“ zwischen Browser-basierten und 802.1x-Zugangsmethoden für den Unternehmenseinsatz nutzen können. Während der letzten Jahre haben sowohl Anbieter für drahtloses LAN-Equipment als auch die führenden Hotspot-Provider-Partner von iPass wie T-Mobile Hotspot Pläne bekannt gegeben, ihre Hotspot-Netzwerke mit dem 802.1x-Protokoll auszurüsten.
„Die mobilen Mitarbeiter spielen eine bedeutende Rolle bei der Ausbreitung von Wireless Fidelity und viele Provider machen die Erfahrung, dass das Ansprechen der Sicherheitsbedürfnisse von IT-Abteilungen zum geschäftlichen Erfolg wesentlich beiträgt“, erklärt Barbara Nelson, Director of Advanced Technology bei iPass. „802.1x hat Features zu bieten, die diese öffentlichen Hotspot-Netzwerke für reisende Mitarbeiter attraktiver machen. iPass hat mit Intel und IDA Singapur zusammen gearbeitet, um ein Rahmenwerk für die Koexistenz zu entwickeln. Dieses ermöglicht Anwendern mit älteren Systemen die Nutzung öffentlicher Hotspots und bietet zugleich allen Teilnehmern die erhöhte Sicherheit des 802.1x-Protokolls. Diese Installation zeigt auch den Entwicklungsfortschritt von iPass bei unserer Authentifizierungs-Architektur und Benutzeroberfläche, die diese Lösung unterstützen.“
Für die Realisierung der technischen Demo in Singapur hat iPass im Rahmen der Wireless Internetworking Initiative mit IDA, Intel und anderen bedeutenden Technologiefirmen bereits seit 18 Monaten zusammen gearbeitet. In dieser Zeit wurden bei der technischen Umsetzung des Roamings zwischen drahtlosen Hotspots wesentliche Fortschritte erzielt.
„Die Konstellation aus dem 802.1x-Layer und dem Roaming von iPass in öffentlichen Hotspots ist eine hervorragende Demonstration, wie sich Sicherheit erhöhen und der Weg für einen konsistenten und leichteren Zugang zu WiFi-Hotspots ebnen lässt“, sagt Dan Dahle, Technology Manager des Communications Technology Lab von Intel. „Ein für die Anwender vereinfachter Zugang unterstützt die Bemühungen von Intel um die weltweite Ausbreitung von Wireless-Hotspots ganz entscheidend.“