Gefördert werden sowohl neue als auch bestehende regionale, nationale und internationale Stipendienprogramme, in deren Rahmen Forschungsstipendien an erfahrene Wissenschaftler wie Postdoktoranden, Habilitanden oder Professoren ausgeschrieben werden. Der Förderzeitraum variiert zwischen 24 bis 60 Monaten. Die durchschnittliche Projektgröße liegt zwischen einigen Hunderttausend bis maximal 10 Millionen Euro.
Vergeben werden müssen diese Stipendien für Forschungsaufenthalte von deutschen Wissenschaftlern in einem anderen Land (EU oder weltweit) oder für internationale Wissenschaftler, die in Deutschland arbeiten möchten bzw. für deutsche Wissenschaftler, die mehr als drei Jahre im internationalen Ausland forschend tätig waren, und den Wunsch hegen wieder in Deutschland zu arbeiten.
PNO hat für unterschiedliche Organisationen erfolgreich mehrere Anträge bei der Europäischen Kommission eingereicht.