Gefördert werden sowohl neue als auch bestehende regionale, nationale und internationale Stipendienprogramme, in deren Rahmen Forschungsstipendien an erfahrene Wissenschaftler ausgeschrieben werden. Der Förderzeitraum variiert zwischen 24 bis 48 Monaten. Die durchschnittliche Projektgröße liegt zwischen einigen Hunderttausend bis maximal 5 Millionen Euro.
Das EU-Programm wies im Aufruf 2008 eine hohe Erfolgschance von 74 Prozent auf. Beim jetzigen Aufruf stehen 75 Millionen Euro an Fördergeldern zur Verfügung.
Vergeben werden müssen diese Stipendien für Forschungsaufenthalte von deutschen Wissenschaftlern in einem anderen Land (EU oder weltweit) oder für internationale Wissenschaftler, die in Deutschland arbeiten möchten bzw. für deutsche Wissenschaftler, die mehr als drei Jahre im internationalen Ausland forschend tätig waren, und den Wunsch hegen wieder in Deutschland zu arbeiten.