Die neue Funktion verkürzt nicht nur die Bestellzeit für ein Konstruktionsmodell von Stunden auf Minuten, sondern automatisiert auch sich wiederholende Arbeitsvorgänge. Statt die Daten per E-Mail an einen Modellbauer zu senden, können Anwender mittels Print3D den gewünschten Prototypen einfach aus SolidWorks 2004 heraus bestellen. Dazu muss zunächst im SolidWorks-Menü "Datei" die Option "Print3D" und anschließend ein Anbieter ausgewählt werden, der sich auf die gewünschte Technologie zur Prototyperstellung spezialisiert hat. Im nächsten Schritt kann die Auswahl mittels einem Bestellformular angefordert werden. Print3D versendet die Bestellung und das SolidWorks 3D-Volumenkörpermodell direkt über das Internet an den Anbieter und lässt dem Anwender umgehend ein Angebot zukommen.
"Der Vorteil der 3D-Modellierung gegenüber 2D-Entwürfen liegt darin, dass das Modell alles enthält, was zur Erstellung eines 3D-Prototyps erforderlich ist. Dennoch werden die Service- angebote zur Prototyperstellung nur sehr wenig genutzt, da die erforderliche Bestellung bisher ein eigenes Projekt darstellte", so Richard Geiger, Country Manager Deutschland bei SolidWorks. "Mit Print3D lassen sich Prototypen aus einem SolidWorks Modell jetzt genauso einfach erstellen wie der Ausdruck eines digitalen Fotos. Die Prototyperstellung ist somit in den normalen Arbeitsablauf integrierbar, schneller umsetzbar und führt zu einer schnelleren Marktreife der Produkte."
Spezialbereiche der SolidWorks Servicepartner
Die in Print3D integrierten Dienste für Rapid Prototyping sind vielfältig – angefangen von der neuesten Ausstattung zur schnellen Prototyperstellung über bearbeitete Teile bis hin zu Plastik- Spritzgussformteilen. Protomold, einer von vielen SolidWorks Servicepartnern, ist beispielsweise auf "schnellen Spritzguss" spezialisiert. QuickParts, ein Unternehmen aus Atlanta, bietet eine Vielzahl verschiedener Dienste an, darunter CNC-Bearbeitung, Cast Urethan Molding sowie unterschiedliche Technologien für Rapid Prototyping. Das Online-Portal XPress3D für Rapid Prototyping Services bietet Anwendern die Möglichkeit, nach Dienstleistern zu suchen und deren Preise, Technologien und Lieferzeiten miteinander zu vergleichen.