Durchgeführt wurde die Studie von der IESE Business School, welche die Kandidaten aus einer Datenbasis von mehr als 20 Millionen Unternehmen selektiert. Dabei wurden folgende Kriterien berücksichtigt: unternehmerisches Engagement, Unabhängigkeit, Umsatz, Arbeitsplätze, organisches Wachstum, Unternehmensgröße und Alter des Unternehmen.
Die IESE Business School vergibt die Auszeichnungen jährlich. Untersucht werden dabei die letzten 3 Jahre des Unternehmens.