Schon seit 1978 veranstaltet die einzige technische Universität Thüringens jedes Jahr Internationale Sommerkurse. Angesichts der großen Nachfrage kommen ab diesem Jahr die jährlichen Winterkurse hinzu. 2011 haben 39 Prozent der insgesamt 155 Sommerkursteilnehmer ein Studium an der TU Ilmenau aufgenommen.
Die 17 mexikanischen Schüler kommen aus so genannten PASCH-Schulen. Die Partnerschulinitiative PASCH "Schulen: Partner der Zukunft" war 2008 durch das Auswärtige Amt ins Leben gerufen worden. PASCH ist ein weltumspannendes Netz von mittlerweile 1.500 Schulen, in denen bei den Schülerinnen und Schülern Interesse und Begeisterung für das moderne Deutschland und die deutsche Sprache geweckt werden soll.