Der vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderte Bundeswettbewerb war zum fünften Mal ausgeschrieben worden. Für den damit "5. Studentenwerkspreis für besonderes soziales Engagement 2011/12" waren 144 Studierende oder studentische Gruppen nominiert worden. Zwei Jurys wählten aus dieser Fülle die überzeugendsten sieben Siegerbeiträge aus. Die vier Einzelpreisträger und drei studentischen Teams wurden mit Geldpreisen zwischen 1000 und 2500 Euro geehrt.
Der ISWI e.V.(Initiative Solidarische Welt Ilmenau e.V.) an der TU Ilmenau erhielt für sein Engagement ein Preisgeld von 2.500 Euro. Der Verein organisiert mit der ISWI alle zwei Jahre das größte internationale Studierendentreffen seiner Art in Deutschland. Rund 300 bis 400 Studierende aus mehr als 70 Ländern diskutieren jeweils zehn Tage lang über aktuelle politische und gesellschaftliche Themen und versuchen, Lösungsmöglichkeiten für bestehende Probleme zu finden. In der ISWI-Initiative sind rund 20 ständige Mitglieder aktiv, außerdem gibt es inzwischen zahlreiche ruhende Mitglieder sowie Helfer, die die Umsetzung von solch großen Projekten wie die internationale Studentenwoche unterstützen.