Viele Hersteller heutiger ‘klassischer’ OPC Produkte, beispielsweise OPC Server für SPSen oder SCADA/HMI Systeme, möchten ihre Produkte UA-fähig machen und erstellen entsprechende Kosten-Nutzen Analysen. Da es mit ‘klassischem’ OPC schon eine standardisierte Kommunikationslösung für die meisten Anwendungsfälle gibt und viele unterlagerten Systeme nur selten die reichhaltigen Möglichkeiten von OPC UA direkt nutzen können, scheuen viele eine native UA Implementierung. Eine Neuimplementierung ist mit Kosten für die Entwicklung selbst, für die Integration in die Konfigurationstools und natürlich für den erforderlichen Systemtest verbunden. Weiterhin können bereits existierende, installierte Produkte nicht einfach durch OPC UA fähige Produkte ersetzt werden, zudem soll die Option einer klassischen OPC Kopplung erhalten bleiben.
Unified Automation GmbH hat den Bedarf für eine sanfte Migration auf die OPC UA Technologie erkannt und bietet eine einfache Lösung für alle OEMs. Die Software wird an den ‘klassischen’ OPC Server (DA, AE oder HDA) des speziellen OEMs gebunden, sie kann sich also nur mit genau diesem Server verbinden und reicht transparent alle existierenden Datenpunkte UA-konform durch. Die Software kann direkt in das Setup des OEMs integriert werden oder auch nachträglich auf bestehende Installationen ausgeführt werden. Kundenanlagen können somit einfach um die OPC UA Technologie erweitert werden und von dem schnellen und sicheren Protokoll profitieren ohne Änderungen an der Konfiguration oder der Programmierung vornehmen zu müssen. Die ‚klassische’ OPC Schnittstelle bleibt erhalten.
“Dieses Produkt schließt die Lücke zwischen der großen installierten Basis der ‘klassischen’ OPC Produkte und einer kostenintensiveren Neuentwicklung eines nativen OPC UA Produktes” sagt Jürgen Boxberger, Geschäftsführer von Unified Automation GmbH “Das Ziel war es eine möglichst einfache und anwenderfreundliche Lösung zu schaffen, die ohne Performanceverlust die Vorteile von OPC UA für Jedermann nutzbar macht.”
Einmal auf das OPC UA Protokoll gehoben, ist eine zuverlässige, sichere, verschlüsselte und authentifizierte Kommunikation ohne komplizierte DCOM Konfiguration möglich, die sogar durch Firewalls hindurch oder über das Internet funktioniert. Weiterhin werden ‘klassische’ OPC Produkte befähigt standardisiert Informationen mit Unix und Linux Systemen auszutauschen oder direkt mit embedded Geräten zu kommunizieren. Gerade im Hinblick auf kurze Time-To-Market und Return-of-Invest Zyklen ist diese neue Softwarelösung für OEMs der einfachste und schnellste Weg existierende Produkte auf OPC Unified Architecture zu migrieren. Das OEM UaGateway wird einmalig gegen das Produkt des OEMs lizensiert, es fallen keine zusätzlichen Laufzeitlizenzen an.