Impellerpumpen sind trocken selbstansaugend und müssen daher vor Inbetriebnahme nicht mit Flüssigkeit befüllt werden. Das ist ein großer Vorteil gegenüber anderen Pumpentypen, erfordert aber gleichzeitig die Aufmerksamkeit des Anwenders, damit die Pumpe keinen Schaden nimmt, wenn sie über längere Zeit Luft statt Flüssigkeit ansaugt.
Eine Zuwa-Impellerpumpe kann problemlos bis zu einer Minute trocken laufen. Wenn die Pumpe jedoch länger ohne Flüssigkeit arbeitet, erhitzt sich das Innere des Pumpenkörpers zunehmend und das flexible Gummilaufrad wird beschädigt. Das passiert häufig dort, wo man Behälter bis zum letzten Tropfen leer pumpt. So müssen zum Beispiel Heizöltanks bei der Reinigung komplett entleert werden. Dabei lässt es sich kaum vermeiden, dass die Pumpe am Ende des Saugvorgangs eine Menge Luft ansaugt.
Der Trockenlaufschutz besteht aus einem Temperaturfühler am Pumpendeckel, der bei Überschreiten einer bestimmten Temperatur die Stromversorgung unterbricht und damit die Pumpe abschaltet. Mit einem Reset-Knopf kann die Pumpe nach Beseitigung der Störung bzw. nach Abkühlung neu gestartet werden.